Name und Lage

Im Altertum bezeichnete Africa nur das Gebiet des heutigen Tunesien, der Kontinent wurde Libyen genannt. Der Name wurde von dem Senator und Feldherrn (dieser eroberte Karthago) Scipio Africanus gestiftet. Der Name könnte von einem einheimischen Stamm abgeleitet sein, oder auf dem phönizischen afar (Staub), dem griechischen aphrike (unkalt) oder dem lateinischen aprica (sonnig) beruhen. Das lateinische Wort Afer (Plural: Afri), was soviel wie "Afrikaner, Punier" bedeutet, ist mit ziemlicher Sicherheit als Herkunftswort anzunehmen.

Afrika wird im Westen vom Atlantik, im Osten vom Indischen Ozean und dem Roten Meer und im Norden vom Mittelmeer begrenzt. Die Küstenlänge beträgt 30.490 km, was relativ wenig ist. Die einzige Landverbindung zu anderen Kontinenten bildet der Sinai, der zwischen Afrika und der Arabischen Halbinsel liegt. Europa liegt Afrika in der Straße von Gibraltar und der Straße von Sizilien am nächsten.

Afrika ist nur wenig gegliedert, es hat weniger Inseln und Halbinseln als alle anderen Kontinente. Die weitgehend unbesiedelte Sahara trennt das zum Mittelmeerraum gehörende Nordafrika vom südlich gelegenen Schwarzafrika.

Das kleinste Land Afrikas auf dem Festland, Gambia, ist etwa so groß wie Zypern; das größte, der Sudan, ist ungefähr 8 mal so groß wie Deutschland. Die größte Insel ist Madagaskar im Südosten. Die kanarischen Inseln im Nordwesten und die Städte Melilla und Ceuta gehören zur EU (Spanien).

Geografie Afrikas

Im Norden Afrikas zieht sich das Atlas- oder Maghreb-Gebirge durch die Staaten Marokko, Algerien und Tunesien, das zusammen mit den Alpen im Zuge der Annäherung der afrikanischen an die europäische Platte entstanden ist.

Durch den Osten Afrikas zieht sich der Große Afrikanische Grabenbruch, welcher die Fortsetzung des Grabenbruchs unter dem Roten Meer ist und auf eine Abspaltung des Horn von Afrika und Arabiens vom Rest Afrikas hindeutet. Der dabei entstehende Vulkanismus hat unter anderem das Mount Kenya-Massiv und den Kilimandscharo, das höchste Berg-Massiv Afrikas, geschaffen. Im weiteren Verlauf des Grabenbruchs liegen der Rudolfsee, der Kiwusee, Tanganjikasee und Malawisee und der Unterlauf des Sambesi.

Durch seine Lage beiderseits des Äquators und seine kompakte Form besitzt Afrika die größte zusammenhängende Landmasse der Tropen. 75 % der Fläche Afrikas liegen innerhalb der Wendekreise, die die mathematische Tropengrenze bilden. Der größte Teil Zentral- und Westafrikas ist von tropischem Regenwald bedeckt: Das Kongobecken ist nach Amazonien das zweitgrößte Regenwaldgebiet der Erde.

Um die Wendekreise sind große Wüsten entstanden. Die Sahara im Norden wird nur durch die Flussoase des Nils unterbrochen, im Süden sind die Namib als Nebelwüste und Kalahari als Trockensavanne auf den Westen und die Mitte des südlichen Afrikas beschränkt. Im Bereich zweier jährlicher Niederschlagsmaxima breiten sich die Trockenwälder und Feuerökosysteme aus, beispielsweise Mopane, Miombo oder Chipya-Vegetation. Südostafrika ist durch den Einfluss des Monsun und die großen Täler von Sambesi und Limpopo fruchtbarer.

Fotografische Reiseberichte

Afrika

Ägypten (1981) [eg] -

Nordafrikanische Staaten Ägypten - Algerien - Libyen - Marokko - Mauretanien - Sudan - Tunesien

Ostafrikanische Staaten Äthiopien - Burundi - Dschibuti - Eritrea - Kenia - Komoren - Madagaskar - Mauritius - Ruanda - Seychellen - Somalia - Tansania - Uganda

Südafrikanische Staaten Angola - Botswana - Lesotho - Malawi - Mosambik - Namibia - Sambia - Simbabwe - Südafrika - Swasiland

Westafrikanische Staaten Benin - Burkina Faso - Côte d'Ivoire (früher Elfenbeinküste) - Gambia - Ghana - Guinea - Guinea-Bissau - Kap Verde - Liberia - Mali - Senegal - Sierra Leone - Niger - Nigeria - Togo

Zentralafrikanische Staaten Äquatorialguinea - Gabun - Kamerun - Demokratische Republik Kongo (ehemals Zaire) - Republik Kongo - São Tomé und Príncipe - Tschad - Zentralafrikanische Republik

Andere Gebiete Ceuta und Melilla - Kanarische Inseln - Melilla - Mayotte - Réunion - St. Helena - Westsahara - Madeira - Somaliland

Bezugsmöglichkeit

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